Spieki kwarcowe naprawdę posiadają wiele zalet. Wśród nich wymienić warto wspomnianą uniwersalność, lekkość przy stosunkowo dużych formatach, trwałość, bogactwo wzorów, a także odporność na wpływ czynników zewnętrznych przy zastosowaniu ich np. na elewacjach. Świetnie sprawdzają się nie tylko na podłogach i ścianach, ale także w łazienkach – również jako materiał, z którego wykonać można np. umywalkę, oraz w kuchniach – jako blaty, czy fronty szafek. Zakres ich zastosowań wciąż się poszerza, nie dziwi więc coraz większe zainteresowanie tym materiałem wśród architektów i projektantów, a także klientów ostatecznych.
O wyjaśnienie kilku istotnych kwestii związanych z powstawaniem tego typu materiałów, a także różnic pomiędzy spiekami a płytkami ceramicznymi poprosiliśmy u źródła – czyli u przedstawicieli producentów. Na nasze pytania odpowiedziały Aneta Konowrocka, marketing coordinator w Cosentino oraz Katarzyna Wagner, dyrektor działu Laminam.
Czym charakteryzują się spieki kwarcowe i jak wygląda technologia ich produkcji?
Aneta Konowrocka, Cosentino: Spieki kwarcowe (np. Dekton Cosentino) to mieszanka wyrafinowanych surowców: szkła, kwarcu i porcelany, które charakteryzuje najwyższa odporność na szkodliwe czynniki, takie jak promieniowanie UV, zarysowania, plamy oraz wstrząsy termiczne. Zmielone surowce poddaje się prasowaniu pod dużym naciskiem. Następnie nanoszona jest na nie wybrana warstwa kolorystyczna i następuje wypalanie w bardzo wysokiej temperaturze. Tak zaawansowany proces rewolucjonizuje tradycyjną produkcję powierzchni przeznaczonych dla świata architektury wewnętrznej i zewnętrznej. W jego wyniku otrzymujemy produkt lekki, wszechstronny i odporny na czynniki zewnętrze oraz uszkodzenia. Wzory spieków dostępne na rynku są bardzo różnorodne i nawiązują do takich materiałów jak marmur, granit, lastryko, beton, a nawet metal, czy rdza.
Płyty wielkoformatowe prześcigają właściwości, jakimi charakteryzuje się kamień naturalny. Wiele rodzajów kamienia ma porowatą strukturę, przez co powierzchnie te są narażone na chłonięcie płynów i plamy. W przypadku marmurów, trawertynów i pochodnych piaskowców, powierzchnia jest podatna na ścieranie, a także odbarwienia od kolorowych kosmetyków i środków czyszczących. Wszystkich tych problemów można uniknąć przy zastosowaniu powierzchni ultrakompaktowych typu Dekton, które są twarde, odporne na uderzenia i ścieranie. Istotne jest to, że ich duże rozmiary wcale nie oznaczają, iż sam materiał jest gruby i ciężki. Formaty typu Dekton Slim o grubości 4 mm, w przeciwieństwie do kamienia naturalnego, są wyjątkowo cienkie, a co za tym idzie o wiele lżejsze, co czyni je znacznie łatwiejszymi w montażu.
Katarzyna Wagner, Laminam: Proces produkcji spieków jest odzwierciedleniem procesu powstawania skał granitowych głęboko we wnętrzu ziemi. W warunkach naturalnych trwa to miliony lat, w fabryce – kilka godzin. W tak krótkim czasie otrzymujemy nieprawdopodobnie wytrzymały materiał, porównywalny z najtwardszymi minerałami występującymi w przyrodzie – granitem czy porfirem, który klasyfikuje się na 6–7 pkt. w skali Mohsa. Brak żywic w przypadku spieków dodatkowo wzmacnia ten parametr. Wiąże się to też z niezwykłą odpornością na zaplamienie, odczynniki chemiczne, warunki atmosferyczne, a także intensywne i głębokie ścieranie. Inną zaletą spieków kwarcowych jest możliwość uzyskiwania dużych, choć lekkich formatów, tak pożądanych w minimalistycznych, nowoczesnych wnętrzach ceniących dobry design. Nie bez znaczenia jest ponadto uniwersalność zastosowań – są to zarówno wnętrza, jak i powierzchnie zewnętrzne budynków, uwzględniając w tym wszelkie rodzaje okładzin.
W czym tkwi różnica pomiędzy spiekami a tradycyjnymi płytkami ceramicznymi?
A.K.: Płyty wielkoformatowe doskonale zachowują się w kontakcie z żywnością. Pod wpływem działania płynów nie uwalniają się z nich żadne substancje, dzięki czemu można bezpiecznie wykorzystywać je jako powierzchnie robocze, blaty kuchenne, a nawet blaty stołów. Minimalna ilość złączy nie tylko wpływa na estetykę, ale zdecydowanie ułatwia czyszczenie i pielęgnację, co z kolei pozwala zapobiegać rozwojowi pleśni, grzybów i bakterii. Praktycznie zerowa nasiąkliwość oraz wysoka odporność na zabrudzenia sprawia, że jest to materiał idealny do łazienki.
K.W.: Główna różnica pomiędzy tradycyjnymi płytkami ceramicznymi a spiekami sprowadza się do ich odmiennych parametrów, będących konsekwencją procesu produkcyjnego. Mieszanka surowych minerałów jest prasowana w znacznie wyższej temperaturze niż standardowa ceramika, a proces ten jest bardziej długotrwały. W taki sposób powstaje niezwykle odporna i nieabsorbująca wody struktura. Spiek pozwala też na uzyskanie stosunkowo dużych elementów o znacznej grubości, co poszerza znacząco spektrum zastosowań. Kolejny atut tego materiału to wykończenie, bo poler uzyskiwany przez mechaniczne polerowanie jest znacznie trwalszy niż szkliwienie. Ponadto minerały stosowane przy wyrobie spieków są bardziej szlachetne, a piasek kwarcowy sprowadzany specjalnie z najdalszych zakątków świata najwyższej jakości, co daje wrażenie czystości powierzchni.

Jak dziś można wykorzystać spieki kwarcowe w architekturze wnętrz? Co szczególnie mogą docenić w nich architekci i projektanci?
A.K.: Dzięki swojej trwałości i łatwości utrzymania, ten materiał to doskonały wybór do wielu różnych zastosowań obejmujących przestrzenie blatów łazienek i kuchni, okładziny podłogowe i ścienne, fasady budynków, blaty robocze i schody, a ponieważ występuje w różnych formatach i grubościach, pozwala na kreatywne i wszechstronne zastosowanie w projektach zarówno mieszkaniowych, jak i komercyjnych.
Poza znakomitymi właściwościami użytkowymi dla architektów bardzo interesująca okazuje się być ich niezwykła prezencja, bogata paleta kolorystyczna oraz oryginalne wzornictwo. Dzięki temu można je dopasować do wnętrz o różnej stylistyce. Charakteryzują się nie tylko ciekawym wybarwieniem, ale także strukturą: mogą być gładkie lub z interesującą fakturą. Wszechstronność zastosowań otwiera przed projektantami wręcz nieograniczone możliwości kreacji przestrzeni, gdzie ten sam wzór może być wykorzystany zarówno na okładzinach ścian i podłóg, powierzchniach roboczych czy schodach – zarówno we wnętrzach jak i na zewnątrz. Należy jednak pamiętać, że szeroki wybór spieków na rynku wcale nie oznacza, że wszystkie z nich odznaczają się tak samo dobrymi parametrami użytkowymi, ponieważ technologie produkcji nieco się od siebie różnią. Dlatego przed wyborem konkretnej marki warto sprawdzić na stronie producentów ich właściwości i dostępne certyfikaty.
K.W.: Spieki kwarcowe można wykorzystywać… zawsze i wszędzie. Na pewno docenią go miłośnicy włoskiego designu, nowatorskich rozwiązań i minimalizmu dużej formy, ale uniwersalność zastosowań tego surowca powoduje, że odnajdzie się w wielu różnych realizacjach. Pomocny będzie tu też sprawnie działający serwis w Polsce związany z rozbudowaną siecią wykonawców i lokalnych dystrybutorów, magazynami i showroomami. Laminam zawsze stara się wybiegać w przód, by zaspokajać potrzeby i wymagania klientów. Dlatego na tegorocznych targach Cersaie pokazaliśmy kontynuację wzoru i wykończenia między powierzchnią płyty, a jej grubością, która estetyką nawiązuje do wyglądu surowego, płomieniowanego granitu czy porfiru. Planujemy wprowadzić też nowy format płyt – 1200 x 3000 mm oraz rozbudować sieć apartamentów pokazowych, w tym tych otwartych 24 h na dobę.

Jak wygląda polski rynek spieków kwarcowych?
K.W.: Z całą pewnością spieki kwarcowe mają dużą przyszłość, jako materiał nie tylko piękny, ale i trwały. Świadczy o tym chociażby fakt, że coraz więcej producentów ma w swojej ofercie ten materiał, którego zalety doceniliśmy jako pierwsi, opracowując technologię produkcji wielkiego formatu. Jako prekursorów, cieszy nas rosnące zainteresowanie spiekami, a co za tym idzie coraz większa konkurencja na rynku, bo dzięki temu pojawiają się coraz to nowe zastosowania czy systemy, szczególnie w obrębie branży meblarskiej.
Fot. otwierające: Laminam